Le pivot camerounais a conduit Philadelphie à la victoire (110-102) contre Detroit - cette nuit du jeudi 28 octobre. Il a marqué 30 points et pris 18 rebonds. Mais une question se pose : son genou tiendra-t-il avec les secousses d’une saison NBA ?
Philadelphie a signé sa troisième victoire en cinq matches NBA. Les Sixers ont dominé (110-102) les Pistons de Detroit. Une victoire qu’ils doivent à Joël Embiid. Le pivot camerounais est le meilleur marqueur (30 points) et rebondeur (18 points) de la partie. Et de très loin. En effet, ses suivants immédiats dans ces deux registres n’ont pas fait mieux que 19 points et 6 rebonds.
Le natif de Yaoundé permet ainsi à son équipe de réagir deux jours après sa défaite (99-112) contre New York. Affichant dans la foulée un meilleur visage que contre les Knicks où il était apparu emprunté. L’ombre de lui-même. Cependant, des doutes subsistent quant à la capacité de Joël Embiid à rester sur un piédestal toute la saison. Ce ne sont pas ses qualités de basket qui sont ainsi remises en question. Les craintes portent plutôt sur son état physique.
Le Camerounais a été handicapé par les blessures en fin de saison dernière. Sa santé fragile lui a sans doute coûté le titre de MVP. Il est arrivé deuxième. L’élu, le Serbe Nikola Jokic (Denver), ayant joué 21 matches de plus que Joël Embiid qui, pendant ce temps, squattait l’infirmerie.
Cette saison, les bobos physiques n’ont pas quitté l’intérieur All-Star. Son genou fait des siennes. «Il m'a dit, après le match contre les Pelicans, qu'il n'avait pas été en mesure de marcher pendant deux jours», a confié la journaliste d'ESPN Ramona Shelburne, reprise par des médias spécialisés.
Il est clair que Joël Embiid n’entend pas compromettre très tôt ses chances de devenir MVP en s’éloignant des parquets à la moindre alerte. De plus, son équipe a besoin de lui, surtout en l’absence de Ben Simmons. Mais le Camerounais pourrait-il tenir droit jusqu’à la fin de la saison ? En essayant de forcer son genou, ne risque-t-il pas de saborder sa carrière ?
Malgré ces questions légitimes, le concerné semble plus préoccupé par le désir d’assumer sur le parquet son statut de leader des Sixers. Prochain test : les Hawks d’Atlanta, dimanche 31 octobre.
A noter que le Sénégalais George Niang, certes loin des standards de Joël Embiid, a contribué à la victoire de Philadelphie face à Detroit. L’ailier fort de 28 ans a marqué 8 points et pris 2 rebonds en 15 minutes.
La Rédaction
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