Pour la défense de son titre de champion des lourds UFC contre Ciryl Gane - en janvier prochain - le Camerounais a recruté un partenaire d’entraînement de choc. Qui a le même profil que son futur adversaire.
Francis Ngannou s’est payé du sur-mesure. Pour préparer la défense de son titre face à Ciryl Gane, le 22 janvier prochain à Los Angeles (Etats-Unis), le champion des poids lourds UFC a engagé un sparring-partner présentant les mêmes qualités, ou presque, que son futur adversaire. Il s’agit de Rico Verhoeven.
Le nouveau partenaire d’entraînement de Ngannou est hollandais. Champion poids lourds Glory, la plus prestigieuse organisation de kick boxing du monde. Présenté par les spécialistes comme «l’un des combattants les plus techniques de l’histoire de son sport». «Un athlète monumental», «un boxeur surdoué et mobile, comme pourra l’être Gane en janvier prochain».
Le choix de Rico Verhoeven par le clan Ngannou n’est donc pas fortuit. «The Predator» sera au début de l’année prochaine face à un adversaire qui le connaît bien. Ciryl Gane étant son ancien partenaire d’entraînement. Il ne devrait donc pas ignorer pas que le Camerounais, par sa puissance, est capable de renverser un adversaire en un seul coup.
Et ce n'est pas tout. En plus, le français est doté de solides arguments défensifs. Sa capacité à maintenir à bonne distance ses vis-à-vis est saluée par la critique. L’été dernier, Derrick Lewi- même profil que Ngannou- l’a appris à ses dépens. Gane l’a malmené au fil du combat sans prendre un coup dangereux.
«S’il sort une telle prestation en janvier, il pourrait bien créer la surprise et rester invaincu», pronostique un site spécialisé. Qui rappelle aussi que «Ciryl Gane est un spécialiste des coups de pied et des déplacements».
Rico Verhoeven présente à peu près les mêmes caractéristiques. S’il sort le grand jeu durant la préparation, Ngannou apparaîtra renforcé dans l’octogone le 22 janvier à Los Angeles. La défense d'un titre de champion des lourds UFC conquis de haute lutte en mars dernier face à Stipe Miocic, vaut bien de s'offrir du sur-mesure.
La Rédaction
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