Ancien Bleuet - Pape Alassane Guèye change de nationalité sportive. Le milieu défensif de l’OM - né à Paris - vient d’être convoqué ce vendredi 5 novembre pour la première fois par le sélectionneur du Sénégal Aliou Cissé pour les deux dernières journées des qualifications au Mondial 2022.
Une nouvelle pièce dans le puzzle. Depuis son arrivée sur le banc de l’équipe nationale du Sénégal en 2015, Aliou Cissé n’en finit plus d’ajuster et réajuster son groupe. L’ancien capitaine des Lions a fait appel à 107 joueurs. Avec plus ou moins de la réussite. Par exemple, sur les 23 qui hissent le Sénégal à sa 2ème finale de Coupe d’Afrique en 2019 en Egypte, les 13 ont connu leur première sélection avec Cissé. Et à quelques semaines de la prochaine CAN au Cameroun (9 janvier-6 février), le technicien sénégalais continue de bâtir. Ou d’affiner son groupe. Après l’arrière droit Bouna Sarr et le jeune attaquant Cheikh Bamba Dieng au mois d’octobre passé, Cissé vient d’inviter dans la Tanière Pape Guèye.
Milieu de terrain de 22 ans, le joueur de l’Olympique de Marseille est la nouvelle trouvaille du sélectionneur sénégalais. Est-il vraiment le chaînon manquant pour ces Lions qui alignent les succès sans un jeu fluide et convaincant ? Peut-être pas. Mais il est indéniable que le 23ème binational d'Aliou Cissé peut beaucoup apporter dans le cœur du jeu. Cissé, qui a décidé, à cause de ses choix de carrière en club, de se passer (peut-être à tort) des services de Pape Alioune Ndiaye, pourtant bon au Mondial 2018 et la CAN 2019, se cherche depuis lors une nouvelle sentinelle capable de se défaire du pressing adverse et d’assurer très sereinement la première relance.
Aliou Cissé a pu le trouver en Nampalys Mendy, convoqué pour la première fois au mois de mars dernier. Le milieu de Leicester, lui aussi, né en France a fait des apparitions prometteuses sous la tunique verte-jaune-rouge. Mais son manque de temps de jeu apparait comme un frein. Il n’a d’ailleurs joué que 22 minutes lors des quatre dernières sorties du Sénégal. Son profil toutefois aurait été l’idéal. Mendy sait demander le ballon dos au but, se retourner, le protéger, jouer court ou long. Ce que ne peuvent ni Cheikhou Kouyaté, Moustapha Name ou encore Joseph Lopy.
Et Pape Guèye ? Le gaucher de Marseille a aussi cette capacité à venir chercher le cuir très bas, à jouer en une touche pour casser des lignes et surprendre le bloc adverse. Véritable box to box, il sait aussi remonter la balle par ses accélérations. «Pape Guèye apporte beaucoup de sécurité. Il a quelque chose de plus qu’une sentinelle avec plus de courses et plus de passes en profondeur» décrit Andre Villas Boas qui l’a fait venir à l’OM. Il lui reste cependant à parfaire son jeu long quasi inexistant.
A ces qualités de relanceur, il faut aussi souligner l’essentiel pour une sentinelle : Pape Guèye est un véritable chien de garde. Même s’il lui arrive encore de commettre des fautes un peu malheureuse, l’ancien havrais harcèle constamment ses adversaires pour récupérer le cuir. Couper les trajectoires de passes. Replacer son équipe. Haranguer ses partenaires. «Avec ou sans brassard, je parle et replace mes coéquipiers» disait-il dans un entretien avec le site du HAC qu’il a rejoint à seulement 13 ans. Ce sont d’ailleurs grâce à ses qualités que Paul Le Guen, ancien défenseur et milieu international, en fait son capitaine au Havre AC alors qu’il n’a que 20 ans.
Pas encore titulaire à part entière à Marseille (5 titularisations, 7 entrées en jeu en L1), Pape Guèye devra toutefois se montrer beaucoup plus décisif dans le jeu. Le néo-lion ne compte que 2 buts et 3 passes décisives en carrière, le Havre (L2) et Marseille (L1) confondus.
Demba VARORE
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