Youcef Atal est un joueur fragile. C’est un pléonasme de le dire. L’Algérien enchaine les blessures. Des pépins qui constituent un sacré frein à une carrière qui pourrait être plus prestigieuse qu’elle ne l’est aujourd’hui.
Un talent intrinsèque extraordinaire, mais malheureusement, trop de pépins physiques. L’histoire du football regorge de joueurs comme cela. Arjen Robben, Yohann Gourcuff, Abou Diaby, et aujourd’hui Youcef Atal. Le latéral droit niçois alterne entre l’excellence sur le rectangle vert, et les tours à l’infirmerie. Le dernier pépin physique en date, une blessure, ce dimanche 8 novembre, contre Montpellier. Ce qui devrait d’ailleurs l’éloigner des pelouses entre trois et quatre semaines.
Une blessure qui le prive de facto aux deux dernières journées de qualification à la Coupe du monde 2022. Alors que l’Algérie aurait bien besoin de lui. Les Fennecs sont à égalité avec le Burkina Faso (10 points) à deux journées de la fin. Youcef Atal les regardera donc depuis la télé. Ce qui commence à être une habitude pour le Niçois.
Youcef Atal a signé à l’OGC Nice en 2018 en provenance de Courtrai. Il avait alors 22 ans. ses débuts font voir un joueur qui sort de l’ordinaire. Rapide, technique, fougueux, il vole dans son couloir droit. la Ligue 1 s’émerveille de son talent. Entre une solidité défensive et un apport offensif de tous les instants. Il dispute trente matches. Ne manquant que six matches pour blessure.
Les attentes commencent donc à poindre. Les observateurs attendent la confirmation pour la saison 2019/2020, et l’envol de l’aigle niçois. Mais une opération au genou va venir contrecarrer tous les plans. Youcef Atal manque 182 jours de compétition. Une fracture de la clavicule d’abord en pleine CAN 2019. Ce qui le prive même de la finale contre le Sénégal avec 30 jours d’absence. Il subira ensuite une opération du genou en décembre. Celle-ci l’éloigne des terrains pour 152 jours. Il ne disputera que 14 matches cette saison-là.
Au total, depuis sa signature à Nice, Atal a manqué 423 jours de compétition selon Transfermarkt. Manquant pour le coup 49 matches. Contusion, Blessure à l'ischio, Fracture de la clavicule, Opération du genou, Blessure à la jambe, Coronavirus, Claquage à la cuisse (trois fois), Problèmes aux adducteurs (deux fois), Entorse. Voici la longue liste des blessures de l’Algérien en trois ans.
Quand il a commencé à Nice, les plus grands clubs européens étaient sur les rangs pour l’enrôler. Youcef Atal n’a toutefois pas bougé depuis lors. Même s’il est toujours convainquant quand il joue, ses nombreuses absences constituent une contrainte pour les grandes équipes. L'Inter ou le Paris Saint-Germain l’ont longtemps surveillé. Mais ils ont vite jeté l’éponge.
Face à un calendrier de plus en plus chargé, les grosses écuries privilégient les joueurs fiables physiquement. Et malheureusement pour lui, Atal ne présente pas cette garantie. Il devra donc devenir plus solide physiquement. Car s’il n’y avait que le talent, Youcef Atal en a plein.
Oumar NDONGO
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