La Tanzanie reçoit la République Démocratique du Congo ce jeudi dans le groupe J des éliminatoires au Mondial 2022. Dans le même temps - le Bénin sera opposé à Madagascar pour le compte de cette 5ème journée. Deux rencontres à fort enjeu en vue de la place qualificative en barrages.
C'est peu dire que le suspense sera à son comble, à l'heure du coup d'envoi des deux rencontres du groupe J. Actuelle 3ème de la poule, la République Démocratique du Congo n’a pas le droit à l'erreur. Avec deux points de retard sur la Tanzanie, les Léopards sont dans l'obligation de s'imposer pour rester maîtres de leur destin. Un succès les placerait en ballottage favorable avant la dernière journée et une possible « finale » face au Bénin. Un nul leur compliquerait sérieusement la tâche, alors qu'une défaite serait synonyme d'une croix sur le Mondial 2022.
Pour la RDC, déjà absente de la phase finale de la CAN 2021, une nouvelle déroute dès le 2ème tour des éliminatoires au Mondial 2022 serait un cuisant échec pour le nouveau sélectionneur, Hector Cùper. Un scénario que n'envisage pas l'Argentin, qui a fait appel à un groupe fourni pour venir à bout de la Tanzanie. Mbemba, Moutoussamy, Bakambu, Mbokani, mais aussi Tisserand et Kakuta sont tous présents pour l'occasion. Le milieu de terrain lensois est d'ailleurs attendu par tout un peuple pour guider les Léopards vers la victoire.
« Nous sommes motivés et concentrés pour arracher 3 points le jeudi. Nous n'avons plus droit à l'erreur. Il faut gagner les deux matchs qui nous restent, pour être qualifiés. Tout le groupe travaille pour ça », a prévenu Mbokani en conférence de presse. Tout sauf une mince affaire car dans le camp d'en face, la Tanzanie va jouer crânement sa chance. En tête du groupe, à égalité avec le Bénin, les Taifa Stars peuvent faire un grand pas vers les barrages en cas de résultat positif. D'autant plus qu'ils joueront dans un stade acquis à leur cause. La CAF a en effet autorisé jusqu'à 30 000 spectateurs à venir assister à la rencontre en levant certaines restrictions liées à la Covid-19.
A des milliers de kilomètres de là, le Bénin aura son destin en mains. Opposés à Madagascar, les Ecureuils savent que conserver leurs chances de qualification intactes passent par une victoire. A égalité de points avec les Tanzaniens en tête du groupe, les hommes Michel Dussuyer n'ont jamais été aussi proches des barrages. « Nos chances de qualification sont réelles et elles nous appartiennent. La qualification passe par un bon résultat face à Madagascar. Nous sommes plutôt déterminés. Il faudra être prêts d’entrée contrairement à nos derniers matchs. On ne peut pas se permettre de n’être pas à 100% de la première à la dernière minute », a martelé le sélectionneur béninois.
Si elle partira avec les faveurs des pronostiques pour cette rencontre qu'elle aura l'avantage de jouer à domicile, la sélection du Bénin devra éviter le piège malgache. Mal embarqués dans ces éliminatoires, les Barea restent mathématiquement en course pour une qualification. Un sursaut d'orgueil de leur part avant la dernière journée pourrait se révéler fatal aux Ecureuils. De quoi donner lieu à des rencontres âprement disputées.
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