Le Cameroun (12 pts) et la Côte d’Ivoire (13 pts) vont se livrer une bataille cruciale à Douala - ce mardi soir. Au bout des 90 minutes - il y a - en jeu - une place de qualification au 3e et dernier tour des éliminatoires du Mondial 2022. Battus - en déplacement au match aller (1-2) - les Lions indomptables doivent absolument s’imposer pour passer. Car si le Cameroun a l’avantage des fans - les Eléphants sont eux leaders au classement.
Depuis le coup siffler final à l’aller, et cette victoire (2-1) de la Côte d’Ivoire sur le Cameroun, grâce à un doublé de Sébastien Haller, la 2e manche de ce clasico africain est fortement attendue. Deux mois que tous les fans de foot ont coché ce rendez-vous dans leur agenda. Les deux pays ont d’ailleurs tout fait pour maintenir le suspense.
Dans leurs duels à distance, ils se sont répondus du tic au tac. Après ce revers à Abidjan, les Camerounais ont dominé deux fois le Mozambique (3-1 et 0-1) et laminé le Malawi, ce week-end (4-0). Les Ivoiriens ont, eux aussi, fait le plein contre les Malawites (3-0 et 2-1) et les Mozambicains (3-0). Les hommes de Patrice Beaumelle n’auront donc perdu, durant ces éliminatoires, que deux points au Mozambique lors de la 1ère journée (0-0).
Ce résultat obtenu à Maputo, la Côte d’Ivoire (13 pts) s’en contenterait à Douala, ce soir (19h00). Ce serait en effet suffisant pour se qualifier au 3e et dernier des qualifications. Car au coup d’envoi, les Camerounais (12 pts) qui auront l’avantage du terrain, seront derrière au classement. Antonio Conçeiçao peut toutefois compter sur des attaquants en pleine forme pour inverser la tendance.
Christian Bassogog, contesté pour son manque de compétition en club (dernier match en août), a répondu sur la pelouse en s’offrant un doublé samedi. Vincent Aboubakar, buteur face au Malawi, Eric Choupo-Moting auteur d’un doublé le mois passé et Karl Toko Ekambi ont tous du feu dans les jambes. En face, malgré les défections de Wilfried Zaha et Seko Fofana, les Ivoiriens ont du répondant. Haller, Gradel, Cornet, Boly sont tous en forme.
De quoi donner au public 90 minutes de haut niveau ? Probablement. Car Lions Indomptables et Eléphants ont souvent offert à l’Afrique des oppositions épiques. Il y a 16 ans sur la route d’Allemagne 2006, les deux pays, emmenés par deux des plus grandes superstars du football africain Didier Drogba et Samuel Eto’o, avaient réalisé un match d’anthologie, remporté 3-2 par le Cameroun en Côte d’Ivoire. Mais quelques jours plus tard, les Ivoiriens parviendront à doubler sur le fil les Camerounais accrochés lors de la dernière journée par l’Egypte (1-1) pendant que les Oranges s’imposaient 3-1 au Soudan.
Pour cette fois cependant, il n’y aura aucune seconde chance. Le qualifié sera connu au bout des 90 minutes. L'ambiance s'annonce grandiose au stade Japoma de Douala avec 25000 spectateurs. Sur les réseaux sociaux en tout cas, la rencontre se joue depuis des semaines. Sur ce terrain d'ailleurs, quel que soit le résultat final, il y aura à coup sûr une prolongation jusqu’à la CAN… au Cameroun.
Demba VARORE
Groupe D : Programme 6e journée
Mozambique 13h00 Malawi
Cameroun 19h00 Côte d’Ivoire
Classement : Côte d’Ivoire (13 pts+8), Cameroun (12 pts+8), Malawi (3 pts-9), Mozambique (1 pt-7)
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