La compétition va changer, à coup sûr, le visage du basket africain. En effet, la Basketball Africa League (BAL) offre plusieurs opportunités aux clubs participants, aux fédérations nationales et surtout aux joueurs. Cette collaboration entre la FIBA et la NBA sera un vecteur de développement économique et social pour le continent.
C’est en mars dernier que la première édition devait débuter à Dakar. La NBA avait même commencé à acheminer toute la logistique dans la capitale sénégalaise. Mais ce satané coronavirus est venu tout chambouler. N’empêche! Les organisateurs travaillent en coulisses afin de tout mettre en œuvre pour la réussite de cette compétition qui va booster le basket africain dans son ensemble.
Dans le programme initial, les phases de groupes devaient se tenir dans six villes : Dakar, Luanda, Monastir, Salé, Lagos, Rabat. La phase des play-offs est prévue à Kigali. La NBA et la FIBA n’ont cependant pas choisi ces villes par hasard. Le tourisme et les activités économiques y occupent une place importante.
Chaque ville devait abriter trois jours de compétition. Ce serait un plus pour l’économie de ces pays, car la NBA va se déplacer avec ses hommes. Sans oublier les supporters ou autres férus de basket qui ont envie de connaître l’Afrique et sa culture.
Une aubaine pour les clubs participants…
Mais au-delà des avantages sur l’économie, le tourisme et la culture, les enjeux sportifs sont aussi énormes. Les clubs seront accompagnés sur le plan financier et pourront désormais payer de bons salaires à leurs joueurs. Ces derniers peuvent donc se retrouver avec 1 ou 2 millions FCFA par mois. Une masse salariale que les clubs de l’Afrique de l’Ouest ne pouvaient supporter seuls. Sur le continent, il n’y avait que les clubs angolais et du Maghreb à disposer de la capacité financière de payer de tels salaires à leurs joueurs.
Outre le volet financier, les clubs seront accompagnés dans toutes les tâches administratives et sur le plan logistique. Il ne devrait donc plus y avoir des problèmes de titres de voyage, cause de plusieurs forfaits dans les compétitions africaines. Par ailleurs, des emplois annexes seront créés. De plus, les clubs seront obligés de s’aligner sur les normes internationales pour tirer profit des retombées de cette compétition.
La BAL se présente ainsi comme une aubaine pour le basket africain. Elle permettra aux clubs de progresser et d’asseoir une politique économique dans la durée.
En outre, la League va prendre en charge les 12 équipes, réparties en deux poules de six. Elles seront habillées par NIKE et Jordan. Les maillots ont d’ailleurs déjà été dévoilés. La Basketball Africa League, dirigée par le Sénégalais Amadou Gallo Fall, a mis sur pied une équipe pour conduire les opérations. Aux commandes de ce comité, Lamine Savané, représentant de l’Académie Aspire au Sénégal. Il dit travailler chaque jour pour préparer le terrain et ne pas être surpris par la reprise des activités sportives au Sénégal, où tout est à l’arrêt depuis mars.
Fin de l’exode et formation assurée
Grâce à cette compétition, les joueurs auront l’opportunité de montrer leur talent et d’évoluer devant leur public. La BAL peut être un frein à l’exode massif des jeunes basketteurs africains qui pourront gagner aisément leur vie dans leur pays et intégrer leurs sélections nationales. La preuve, depuis l’annonce de cette compétition, on retrouve plusieurs internationaux dans les championnats africains. C’est ce qui faisait, par exemple, la force du basket masculin sénégalais dans le passé.
Même si la première édition est reportée à cause de la pandémie de coronavirus, le travail se poursuit. Les organisateurs tiennent régulièrement des visioconférences pour échanger avec les clubs sur les enjeux de cette compétition. Plusieurs thèmes sont développés chaque semaine sur la gestion des clubs, l’organisation professionnelle à mettre sur place…
La BAL devrait donc être une réelle aubaine pour le basket africain qui pourra générer des ressources, retenir ses meilleurs jeunes. Egalement, elle devrait asseoir les bases du professionnalisme dans certains pays, former des cadres techniques et administratifs africains. Mais aussi, ce sera bénéfique pour les fédérations sportives qui pourront tirer profit de cette expertise locale et poser des projets de développement à la base.
80 millions pour le vainqueur ?
Les équipes retenues pour la 1ère édition sont le Groupement Sportif des Pétroliers (Algérie), l’Atletico Petroleos de Luanda (Angola), les Forces Armées et Police Basketball (Cameroun), Zamalek (Egypte), la Gendarmerie Nationale Basketball Club (Madagascar), l’Association Sportive de la Police Nationale (Mali), l’Association Sportive de Salé (Maroc), le Ferroviàrio de Maputo (Mozambique), le Rivers Hoopers Basketball Club (Nigeria), le Patriots BC (Rwanda), l’Association Sportive des Douanes (Sénégal) et l’Union Sportive Monastirienne (Tunisie).
La FIBA et la BAL ont organisé des préliminaires en deux phases entre les mois d’octobre et décembre 2019. Plus de 30 clubs étaient en lice pour seulement six places. Néanmoins, les six premières places étaient destinées aux clubs champions du Maroc, du Nigeria, du Sénégal, de l’Egypte, de l’Angola et de la Tunisie. Pour cette édition inaugurale, la BAL a voulu se limiter à 12 équipes mais ce n’est pas fixe. Ce nombre pourrait cependant augmenter dans les années à venir. Selon certaines sources, le vainqueur de la compétition devrait toucher près de 80 millions FCFA, mais la direction de la BAL n’a pas encore communiqué sur ce montant. Pour le moment, la BAL et la FIBA Afrique n’ont toutefois pas élargi la compétition au basket féminin africain. La BAL est donc strictement réservée aux hommes dans sa version actuelle.
Victor BAGAYOKO
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