Gervinho ne jouera pas la CAN 2021. L’Ivoirien a connu une terrible blessure. Une rupture des ligaments croisés qui freine ses espoirs de guider la nouvelle génération. Il manquera par la même occasion sa troisième CAN de suite.
Gervinho n’a plus disputé de match de Coupe d’Afrique des nations (CAN) depuis le 8 février 2015. C’était lors de la finale remportée par les Eléphants face au Ghana. Depuis, le feu follet ivoirien accumule les désillusions. La dernière en date, sa blessure de vendredi dernier avec son club, Trabzonspor (Turquie). Une rupture des ligaments croisée qui le prive de la CAN 2021, une troisième phase finale de suite manquée.
Le joueur de 34 ans savourait pourtant son retour en sélection au mois d’octobre dernier. «Vous savez tout l’amour que je porte au maillot Orange, Blanc et Vert. C’est donc avec beaucoup de joie que je retrouve la sélection, a-t-il dit dans les colonnes de Supersport. J’ai raté les derniers rassemblements pour cause de blessure. Ce sont des moments qui m’ont rendu triste.»
Gerbinho ajoutait : «Tout ça est derrière moi. Je suis à la disposition du coach. Je suis prêt à donner le meilleur de moi-même. A aider l’équipe à atteindre ses objectifs. Chaque fois que j’aurai l’opportunité d’aider mon pays, c’est avec détermination que je le ferai.»
Il y a cinq ans, en novembre 2016, il avait subi la même blessure. «L’international ivoirien Yao Kouassi Gervais 'Gervinho' a subi avec succès une opération chirurgicale après une rupture des ligaments croisés», annonçait son club d'alors, le Hebei China Fortune. Le champion d’Afrique 2015 ratera la CAN 2017.
La Côte d’Ivoire allait d’ailleurs connaitre une grosse désillusion puisqu’elle se fera sortir dès le premier tour. Le groupe paraissait pourtant favorable avec le Maroc, la RDC et le Togo. Certains allant même jusqu’à imputer l’élimination à l’absence du dynamiteur Gervinho. Malgré des pointures comme Seri, Salomon Kalou, entre autres, les Eléphants étaient orphelins d'un leadership en attaque.
Le joueur allait rapidement se remettre de sa blessure. Son rebond allait se faire en Italie. Un championnat qu'il connaissait déjà pour avoir évolué sous les couleurs de l'AS Roma. Il revient donc dans la Botte, à Parme.
En 2019, l’histoire est toute autre. Le sélectionneur de l’époque, Ibrahim Kamara, décide de se passer de Gervinho. La décision surprend, d’autant plus que l’international ivoirien (86 sélections, 23 buts) a réalisé une très belle saison avec Parme. Il avait marqué 11 buts et délivré 2 passes décisives en 30 matches (dont 27 titularisations).
Le joueur n’avait pas digéré cette éviction. Gervinho l’a d’ailleurs admis en juin dernier, non sans laver le sélectionneur de l'époque. «Personnellement, je ne pense pas qu’il y avait un problème entre Kamara et moi. Nous avons gagné la CAN 2015 ensemble, a-t-il assuré. Et après, il a été nommé sélectionneur. D’ailleurs, il m’a même appelé quand il a été nommé et, je l’ai alors félicité. Je ne suis pas quelqu’un qui salit les vestiaires. Donc, ce n’est pas avec les jeunes de l’équipe que je vais le faire. Les anciens dirigeants de la FIF ont voulu changer de politique, partir sur de nouvelles bases avec des jeunes joueurs. Et, pour eux, la meilleure façon de nous écarter, nous les vieux, était de trouver des excuses. Mais, avec tout ce que j’ai vécu avec la sélection, c’était vraiment dommage d’arrêter comme ça.»
À 34 ans, rien ne dit que Gervinho pourra de nouveau disputer une CAN. Surtout après une telle blessure. On a toutefois vu des joueurs plus âgés se remettre d’une grave blessure. Zlatan Ibrahimovic s’est bien remis d’une rupture des ligaments croisés alors qu’il avait 39 ans. Et aujourd’hui à 40, il fait le bonheur du Milan AC et est de nouveau en équipe nationale suédoise. Gervais Yao Kouassi peut aussi se fixer comme objectif le Mondial 2022. Ce sera dans un an. Et la Côte d’Ivoire est en pôle avec sa place de leader devant le Cameroun.
Oumar NDONGO
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