C'est l’inquiétude à la Fédé sud-africaine de rugby (SA Rugby). A un peu plus de treize semaines de la venue des Lions britanniques et irlandais en Afrique du Sud, le flou reste total. En effet, les Sud-Africains ne savent toujours pas si la tournée aura lieu aux dates initiales (26 juin - 7 août). Plusieurs obstacles menacent la tenue des quatre matchs tests contre les Springboks.
Le principal est lié à l’absence des spectateurs encore interdits de stade en raison de la pandémie de Covid-19. Or, l’absence du public constituerait un grand manque à gagner pour la discipline. Cette tournée est, en effet, une bonne occasion pour le rugby sud-africain de retrouver des couleurs, après une année sportivement stressante et économiquement chaotique.
« Un impact économique de 6,6 milliards de rands »
« La série aidera à remettre notre économie sur les rails. Elle aidera aussi l'industrie du tourisme à surmonter certains effets négatifs de la pandémie. Et, espérons-le, à éviter de nouvelles mises à pied dans ce secteur», soutient le président de SA Rugby, Mark Alexander, cité par The South African. Les enjeux financiers autour de cet événement sont donc énormes.
SA Rugby ne peut, ainsi, pas se permettre de louper une occasion pareille. «La série aurait un impact économique de 6,6 milliards de rands (243,7 milliards FCFA) sur le pays. Tous les secteurs doivent contribuer à remettre l'économie sur les rails», ajoute le patron du rugby sud-africain. Dès lors, l’instance décide de tenter l’impossible pour assurer le maintien de la tournée.
SA Rugby pour un accès du public aux stades
La fédé sud-africaine espère ainsi convaincre les autorités à lever des mesures de restriction liées à la crise sanitaire. « Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour maintenir la tournée des Lions en Afrique du Sud », insiste Mark Aleksander. Le président de SA Rugby plaide pour une ouverture des stades au public. Les tractations sont déjà en cours.
Mark Aleksander s’inscrit ainsi dans la logique d’autres dirigeants sud-africains. La plupart souhaitent, en effet, l’accès des supporters aux stades jusqu’à 50% de leur capacité. Mais le gouvernement n’a toujours pas réagi aux sollicitations des fédérations. Ce qui inquiète le patron du rugby sud-africain à un peu plus de trois mois de la tournée des Lions britanniques et irlandais.
Wahany Johnson SAMBOU
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