«Je suis excité, heureux, submergé !, sourit Iheanacho sur le site officiel de Leicester. C'est un grand moment et je suis heureux que Leicester City m'ait donné un nouveau contrat.»
Déjà 12 buts et 5 passes décisives cette saison
Kelechi Iheanacho était à un an de la fin de son contrat initial avec Leicester City. Mais, le Nigérian récolte les dividendes de sa belle moitié de saison. En effet, le Super Eagle (23 sélections, 7 buts) a déjà à son actif 12 buts et 5 passes décisives, toutes compétitions confondues, avec les Foxes. Il fait mieux que ses 9 réalisations et 5 assists en 2019-2020. Alors qu’il était essentiellement doublure de Jamie Vardy depuis son arrivée en provenance de Manchester City, en 2017.
«Cela n'a pas été facile, concède-t-il. Mais il y a beaucoup de bonnes personnes ici, des gens formidables avec qui je travaille. Des gens sympas qui me font me sentir à l'aise et que je suis le bienvenu depuis mon arrivée. (…) Et, j'espère pouvoir rester ici de nombreuses années encore.» Iheanacho élit désormais domicile au King Power jusqu'en 2024. Et, son coach, Brendan Rodgers, ne tarit pas d’éloges sur lui.
«Un jeune joueur au sommet de sa forme»
«Vous voyez un jeune joueur au sommet de sa forme, dit-il. Quand il était à Manchester City, il était un jeune joueur en développement, qui n'avait pas beaucoup joué. Il est venu ici pour un montant élevé (environ 25 millions de livres sterling : 19,2 milliards FCFA). Puis, bien sûr, il a dû s'adapter pour entrer dans l’équipe avec l'un des meilleurs attaquants de la ligue (Jamie Vardy). La combinaison entre lui et Jamie est très bonne. Et à 24 ans, il a beaucoup de marge», estime Rodgers.
Du reste, l’entraîneur irlandais loue sa personnalité et son professionnalisme. «Depuis deux ans que je suis ici, son travail, son ambition de devenir un meilleur joueur a toujours été là. C'est un personnage merveilleux au sein de l'équipe, constamment souriant. Et, quel que soit le rôle qu'on lui a demandé de jouer, il l'a très bien fait», conclut-il.
Amina SOGUI
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