Peres Jepchirchir et Michael Olunga sont ainsi les personnalités sportives exceptionnelles de l'année 2020. Et, ils n'ont pas usurpé leur distinction.
Jepchirchir améliore son propre record du monde du semi-marathon de 18 secondes en six semaines. En effet, la championne du monde 2016 signe 1:05:34 à Prague, le 5 septembre. Cela lui vaut, alors, d'être nommée pour le prix de l'athlète féminine mondiale de l'année 2020. À peine moins d’un mois plus tard, la jeune femme de 27 ans reprend son titre à Gdynia, en Pologne, le 17 octobre (1:05:16). Et, le 6 décembre dernier, Jepchirchir clôture l'année en beauté. La Kenyane entre, en effet, dans l’histoire en réalisant le cinquième temps le plus rapide du marathon (2:17:16), à Valence.
Jepchirchir devance la boxeuse Christine Ongare, médaillée de bronze aux qualifications olympiques africaines au Sénégal. Ainsi que la taekwondoïste Faith Ogallo, qui remporte l'or aux qualifications olympiques africaines pour les Jeux olympiques de Tokyo.
Michael Olunga
Olunga, son homologue masculin, est, lui, auteur d’une belle saison au Japon, où il jouait depuis 2018. L'attaquant de Kashiwa Reysol, 26 ans, est le premier footballeur issu du continent meilleur buteur de la J-League japonaise. Ses 28 buts en championnat ne passent d’ailleurs pas inaperçus du côté de Al-Duhail. Et le Harambee Star finit par rejoindre les champions de la Premier League du Qatar, en janvier dernier.
Olunga éclipse le boxeur Nick Okoth, médaillé d'argent lors des qualifications olympiques d'Afrique au Sénégal. Tout comme Kibiwott Kandie et son record du monde du semi-marathon (57’32), le 6 décembre, à Valence. Alors que c’est le premier homme à courir un semi-marathon sous 58 minutes.
Jepchirchir et Olunga ont fêtés dignement au cours d’une cérémonie, ce samedi, au Lake Naivasha Resort.
Amina SOGUI
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