Athlé-Afrique-Bilan 2021 (7/10) : le Botswana, maître du 4X400 m

Le Botswana, on le savait, a produit ces dernières années de grands spécialistes du tour de piste. Avant sa suspension pour dopage en 2014, Amantle Montsho a dominé l’Afrique et le monde en 2010 et 2011. Comme elle, Isaac Makwala qui, a aussi fait ses gammes au centre international d’athlétisme de Dakar (CIAD), a plané sur le continent. Triple champion d’Afrique, le natif de Tutume n’a pas encore réussi à décrocher une médaille mondiale en individuel. Mais à 35 ans, cette année, il a conduit une merveilleuse équipe de relais 4X400m sur le podium des JO.

Sur la piste du stade olympique de Tokyo, au mois d’août passé, l’inévitable Isaac Makwala, Baboloki Thebe, Zibane Ngozi et Bayapo Ndori ont effectivement décroché la médaille de bronze olympique. Le quatuor botswanais a fini juste derrière les Etats-Unis et les Pays-Bas. Ils ont ainsi offert à leur pays sa 2^e breloque olympique, après Nigel Ramos, vice-champion du 800m à Londres en 2012. Les Botswanais ont, au passage, établi un nouveau record d’Afrique de l’épreuve (2mn57s27), effaçant les 2min58s68 du Nigeria, champion olympique à Sidney en 2000.

Avant cette médaille olympique, les Botswanais avaient déjà lancé un message à la concurrence au mois de mai. Ils avaient ainsi décroché la 3^e place aux relais mondiaux en Pologne. Isaac Makwala étaient cependant accompagnés de trois autres : Boitumelo, Ditiro Nzamani et Leungo Scotch. C’est dire le potentiel énorme du Botswana au 400m. Un potentiel encore confirmé aux championnats du monde d’athlétisme U20. Anthony Pesela remporte le titre du 400m en individuel avec le record de la compétition (44s 58). L’adolescent de 19 ans, avec Oreeditse Masede Phenyo Bongani Majama et Busang Collen Kebinatshipi, sera également champion du monde U20 du relais 4X400 m.

Demba VARORE

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