Les meilleurs Africains de la NBA n’étaient pas sur les parquets vendredi soir. Cela s’est ressenti dans les performances des joueurs africains. Excepté Giannis Antetokoumpo, Grec né d’un père nigérian, personne n’a brillé. Les champions en titre Siakam, Ibaka et Anunoby (Toronto) ainsi que Joel Embid (Sixers) jouent cette nuit.
Antetokoumpo n’a rien perdu de sa superbe. L’ailier grec, d’origine nigériane, guide encore les Bucks de Milwaukee à une belle victoire (119-112) devant les Celtics de Boston du Nigérian Ojileye (2 rbds et 1 passe en 15 mns). En 32 minutes passées sur le parquet, Antetokoumpo termine meilleur marqueur (36 pts) et meilleur rebondeur (15 rbds) de la partie. Le joueur de 28 ans a, en plus de cela, délivré 7 passes décisives. Les Bucks ont le meilleur bilan de la NBA avec 54 victoires et 12 revers. Il leur reste 7 matchs à disputer avant les play-offs pour lesquels ils sont qualifiés depuis mars.
Dans la soirée, 6 rencontres étaient au programme. Outre Antetokoumpo, Isaac Bonga est celui qui s’est le plus illustré, du côté des joueurs originaires du continent africain. Le meneur de jeu allemand, né de parents congolais, n’a pu empêcher la défaite de Washington face aux Suns (125-112). Il a tout de même pu cumuler 9 points, 4 rebonds et 1 passe décisive en 22 minutes. Les Wizards (24 défaites et 41 victoires) sont neuvièmes à 6 succès de Brooklyn (8e) qui occupe la dernière place qualificative aux play-offs. Autant dire que c’est cuit pour Bonga et sa formation d’intégrer le top 8 puisqu’il ne reste que 7 matchs à jouer. En face, les Suns, d’ores et déjà out pour les play-offs malgré leur victoire, n’ont pas fait joué leurs Africains : l’ailier fort Cheik Diallo (Mali) et l’arrière Elie Okobo (Congo).
A Memphis, battu par Portland (135-140), le Sénégalais Gorgui Sy Dieng, n’était pas sur la feuille de match. L’Ivoirien Mohamed Bamba (0 pts et 2 rbds en 4 mns) a peu pesé dans la victoire de son équipe Orlando sur Brooklyn (128-118).
Cette nuit, dans la bulle d’Orlando où se jouent tous les matchs NBA jusqu’à la finale des play-offs au mois d’octobre, les meilleurs Africains de la Ligue seront en lice. Toronto et sa colonie africaine, deuxièmes de la Conférence Est, défient les Los Angeles Lakers, leaders de la conférence Ouest. Champions en titre, Pascal Siakam (Cameroun), Serge Ibaka (Congo) et Ogugua Anunoby (Nigeria) peuvent donner du fil à retordre à Lebron James et sa bande.
Le match démarre à 00h30. Mais une heure avant, le Camerounais des Sixers Joel Embid fait face aux Pacers d’Indiania. Meilleur marqueur (23 pts) et meilleur rebondeur (11 rbds) de son équipe avant la suspension des compétitions, Embid est attendu au tournant pour cette fin de saison.
Yacine DIENG
Warning: Undefined array key "preview" in /var/www/vhosts/sportnewsafrica.com/archive.sportnewsafrica.com/wp-content/plugins/oxygen/component-framework/components/classes/comment-form.class.php on line 79