A un match du dénouement de la saison régulière, Memphis est au plus mal. Défaits encore la nuit dernière par Boston (107-122), les Grizzlies perdent la 8e place à l’Ouest au profit de Portland, vainqueur de Dallas (134-131). Mais l’intérieur sénégalais, Gorgui Dieng, et ses coéquipiers devront gagner face aux Bucks, meilleur bilan de la Ligue, pour espérer jouer le play-in.
C’est à peine croyable ! Memphis a fini par dilapider son avance de six succès acquise avant la suspension des compétitions en NBA, au mois de mars passé. En effet, depuis la reprise, les Grizzlies enchaînent revers sur revers. Ainsi, en 7 sorties dans la «Bulle» d’Orlando, ils ont perdu 6 fois contre une seule victoire. D'ailleurs, la nuit dernière face à un Boston au complet, ils n’ont pas existé (122-107).
Cette nouvelle défaite est lourde de conséquence, car Memphis (33v et 39d) n’est plus 8e mais 9e du classement à l’Ouest. Gorgui Sy Dieng, auteur de 10 points et 5 rebonds en 23 minutes, et ses partenaires sont désormais derrière Portland (34v et 39d), victorieux de Dallas (134-131) avec un Damian Lillard époustouflant (61 points et 8 passes). Mais en plus de cela, Memphis est aussi sous menace. D'abord, de Phoenix (10e, 33v et 39d) qui a remporté toutes ses six sorties depuis la reprise. Et ensuite, de San Antonio (11e, 32 v et 38 d), impérial mardi soir devant Houston (123-105).
Autant dire que, jeudi soir, le dernier match sera crucial pour chacune de ces quatre formations. Memphis fera face à Milwaukee, meilleur bilan de la Ligue. Portland affrontera Brooklyn, 7e à l’Est alors que San Antonio et Phoenix seront opposés à deux équipes de l’Ouest respectivement Dallas (7e) et Utah (6e).
Par ailleurs, le 8e et le 9e devront jouer un play-in pour se qualifier aux play-offs. Ce sera sur match sec si le 8e s’impose. En revanche, le 9e aura besoin de deux succès pour intégrer le top 8.
Yacine DIENG
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