La France a évité de justesse son premier accroc dans ce Mondial de handball 2021. Les Bleus ont effectivement souffert contre l’Algérie, ce mercredi après-midi, avant de s’offrir un succès inespéré sur le fil (26-29). Mais pendant pratiquement toute la partie, les Français ont buté sur la solidité défensive des Verts. Mais pas que… Leur défense a aussi subi les assauts répétés de Messaout Berkous.
Un palmarès triple XL en club
Une fois de plus, l’arrière algérien a sorti le grand jeu dans un match crucial. Il est d’ailleurs désigné «Homme du match» malgré la défaite de sa sélection. Comme face au Portugal au tour précédent. Illustratif de son énorme rencontre ! Messaout Berkous a constamment pilonné les cages de la France. Il termine ainsi meilleur buteur de la partie avec 7 buts. Preuve s’il en fallait encore de la dimension du handballeur de 31 ans, né à Oran au nord de l’Algérie. Car depuis le début de sa carrière, Berkous empile les récompenses individuelles et collective. En club comme en sélection, il a en effet tout gagné. Sauf bien entendu une médaille mondiale.
Sur le continent cependant l’arrière gauche n’a rien laissé échapper depuis ses débuts en 2007. Prophète chez lui avant de s’exiler un moment, il compte 10 championnats et 11 Coupes d’Algérie ainsi que deux Ligues des Champions avec le GS Pétroliers (section handball du Mouloudia d’Alger). Loin de son Algérie natale, Berkous a aussi fait la pluie et le beau temps. En Tunisie, au Qatar, au Koweït et en Egypte, le Fennec a bien assouvi sa soif de succès avec des trophées à la pelle. Rentré au pays depuis 2018, il continue de garnir son armoire à trophées avec le GS Pétroliers.
Plus de 700 buts en sélection
Même en sélection, le crack a très tôt fait l’unanimité. C’est en effet, à seulement 18 ans que Messaout Berkous intègre la sélection A de l’Algérie. Il participe d’ailleurs un an après à la Coupe d’Afrique des nations 2008. En Angola, alors que les Verts terminent à la 3e place, le jeune mange déjà à la table des grands. Il est ainsi élu meilleur ailier droit de la compétition. C’est le début, sur le continent, d’une très belle aventure, couronnée de succès avec les Fennecs. La CAN 2014 à domicile est toutefois le point d’orgue.
Poussé par un public algérien exceptionnel, Berkous survole la compétition sur ses terres. L’arrière hisse en effet son pays au sommet, presque 20 ans après son dernier sacre (1996). Il décroche le titre de meilleur buteur de la CAN et est désigné logiquement meilleur joueur du tournoi. Agé alors de 23 ans, Berkous est au sommet de son art. Rien ne lui résiste. Aujourd’hui à 31 ans, il compte plus de 700 buts avec la tunique verte. Et visiblement, l’idylle avec l’Algérie n’a pris aucune ride.
Demba VARORE
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