Après avoir opté pour le ring en 2015 aux dépens de ses études, Kennedy Nzechukwu a vite gravi les échelons. Combattant en Ultimate Fighting Championship (UFC), le Nigérian de 29 ans, vivant aux Etats-Unis, doit, en grande partie, sa carrière à une personne qui lui est très chère : sa mère. Il affronte ce samedi le Sud-coréen Da Un Jung dans un combat qui s’annonce épique.
Sans l’influence de sa mère, Kennedy Nzechukwu n’aurait peut-être jamais fait ses premiers pas en Ultimate Fighting Championship (UFC). C’est elle qui, plus que tout, l’a encouragé à opter pour ce qu’il aimait le plus. Et ceci n’était rien d’autre que les arts martiaux mixtes, la plus grande passion de Kennedy Nzechukwu. « Mon fils quelle est la chose que tu aimes le plus, les sports de combat, n’est-ce pas ? », lui avait demandé un jour sa mère alors qu’on venait de lui diagnostiquer un SLA. Question à laquelle Nzechukwu répondit : « Oui, les arts martiaux mixtes, mais je ne peux pas le faire maintenant, je dois passer du temps avec toi. »
Le Nigérian de 29 ans va par la suite suivre le conseil de sa mère. Ainsi, un jour du 12 février 2015, Kennedy abandonne ainsi ses études et lance sa carrière de combattant. C’était à l’époque où il venait de quitter son pays d’origine, le Nigeria, pour les Etats-Unis. Le géant de 1m93 fait alors ses débuts dans le milieu comme amateur. Mais pas pour très longtemps. « Chaque jour, je devenais de plus en plus compétitif. Un jour, je me suis dit : ‘‘Vous savez, j'adorerais gagner une ceinture dans cette division des poids mi-lourds’’ », confiait-il.
Ambitieux et déterminé, à peine a-t-il commencé que Kennedy se voit déjà comme le futur Chuck Liddell (célèbre combattant de MMA à la retraite), une de ses idoles. Il ne tarde pas à devenir professionnel et remporte ses deux premiers combats dans l’élite. Sa carrière décolle alors. Après son baptême du feu dans le monde des pros, le boxeur de 29 ans reçoit une invitation pour participer à la Night Contender Series de Dana White. Nzechukwu signe une nouvelle victoire mais n’obtient pas pour autant ce qu’il était venu chercher : un contrat UFC.
Ça ne sera que partie remise. Appelé pour une deuxième participation au tournoi, celle-ci sera cette fois-ci la bonne pour le bonhomme de 96 kg. En effet, après avoir battu par KO dès le premier tour son adversaire, Dennis Bryant, Kennedy obtient, enfin, son contrat UFC. Son entrée dans la cour des grands sera cependant moins brillante : il s’incline devant Paul Craig pour son premier combat.
Mais celui qu’on surnomme « African Savage » n’est pas du genre à douter ; et il va vite reprendre du poil de la bête. Nzechukwu enchaîne alors les victoires lors de ses prochaines sorties. Et il compte désormais à son palmarès 10 combats dont 9 victoires et une seule défaite. Ce samedi 16 octobre, le Nigérian fera face au Sud-coréen Da Un Jung pour tenter de décrocher son onzième succès en UFC.
J.D
Warning: Undefined array key "preview" in /var/www/vhosts/sportnewsafrica.com/archive.sportnewsafrica.com/wp-content/plugins/oxygen/component-framework/components/classes/comment-form.class.php on line 79