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Athlé-Afrique-Bilan 2021 (9/10) : Quand Eliud Kipchoge écrase la concurrence
La saison d’athlétisme est pratiquement terminée. Il ne reste que les marathons à courir. Le 1er décembre - World Athletics organise son gala pour récompenser les meilleurs athlètes de l’année. D’ici là - Sport News Africa vous replonge dans les meilleurs moments des athlètes africains par une série des performances les plus marquantes. Cinq en dames et autant chez les hommes. Cet avant-dernier numéro de la série est consacré à Eliud Kipchoge qui a conservé son titre de champion olympique du marathon.
Ce n’était vraiment pas le Eliud Kipchoge de 2018 et 2019. Celui qui défiait le temps à chaque fois qu’il enfilait ses pointes pour avaler les 42 kilomètres. Ce qui n’a cependant pas changé en 2021, c’est que le coureur kényan reste toujours seul dans son monde au marathon. Il n’a pas beaucoup couru durant cette année olympique. Mais à chaque fois qu’il a arpenté les routes, Eliud Kipchoge a écrasé la concurrence.
Kenenisa Bekele qui aurait peut-être (et ce n’est vraiment pas certain) pu s’asseoir à la même table que l'ancien meilleur athlète masculin de World Athletics (2018 et 2019), a fait l’impasse sur les JO. Le triple champion olympique éthiopien (5000 m et 10000 m) n’a en effet pas fait les qualifications pour une histoire de timing qu’il a jugé inadapté. Dommage. Sans l’Ethiopien en tout cas, Kipchoge a déroulé sur les routes de Tokyo. Comme à Rio, il a remporté, sans vraiment de surprise, le marathon olympique.
En 2heures, 8minutes et 38 secondes, il a bouclé les 42 kilomètres et franchi la ligne d’arrivée en solitaire. C’est loin de son record du monde sur la distance (2h01min39s) )mais vu les conditions climatiques très difficiles au Japon, c’était une excellente performance. Son dauphin n’est arrivé que plus d’une minute après (2h09mn58s). Depuis 1972, aucun champion n’avait d’ailleurs gagné les 42 km avec une telle marge sur ses concurrents.
A 36 ans, Kipchoge devient ainsi le 3e athlète à conserver son titre au marathon après l'Ehtiopien Abebe Bikila (1960 et 1964) et l’Allemand de l’Est Waldemar Cierpinski (1976 et 1980). Une performance qui lui permet d'être parmi les cinq finalistes pour le trophée de meilleur athlète de l'année 2021.
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