Giannis Antetokounmpo conserve son titre de meilleur joueur de la NBA (MVP). Mieux, le Grec d’origine nigériane devient le 3e joueur de l’histoire à réaliser le doublé MVP et meilleur défenseur de la saison, après Michael Jordan et Hakeem Olajuwon.
L’ailier des Bucks de Milwaukee écrase la concurrence. En effet, pour son deuxième titre de MVP d’affilée, il est plébiscité par les journalistes. 85 des 101 votants (962 pts) lui ont donné la première. Il devance LeBron James (Lakers), déjà sacré en 2009, 2010, 2012 et 2013 et qui a recueilli les 16 scrutins restants (753 pts). James Harden (Houston), lui aussi honoré en 2018, est 3e (367 pts). Le prodige slovène Luka Doncic, 21 ans, décroche la 4e place.
Ce sacre place le joueur de 25 ans parmi les plus grands. Désormais, il est le 12e joueur de l’histoire à conserver son titre. Et, seulement le 2e non américain à réussir cet exploit après le Canadien Steve Nash, élu en 2005 et 2006. «Voir mon nom se mêler dans la discussion avec les leurs veut dire tellement de choses pour moi», s’est réjoui Giannis qui est, par ailleurs, le 3e basketteur de l’histoire de la NBA élu, la même année, meilleur défenseur et meilleur joueur. Avant lui, seules les légendes Michael Jordan et Hakeem Olajuwom y sont parvenues.
Toutefois, si ce second trophée de MVP est bien mérité au regard des performances de l’ailier (29,6 points à 54,7%, 13,7 rebonds, 5,8 passes), la saison de Giannis s’est terminée sur un goût amer. En effet, les Bucks sont déjà éliminés des play-offs avant même la finale de la Conférence Est. Ils ont subi la loi de Miami (4-1). Pourtant, Milwaukee était en tête de la saison régulière avec 53 victoires et 12 défaites.
Yacine DIENG
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