Selon The Athletic, Monte Morris s’engage à représenter le Nigeria aux JO de Tokyo. Et c'est, vraisemblablement, avec le concours de Jordi Fernandez. En effet, le coach assistant de Denver n'est autre que le bras droit du sélectionneur D’Tigers Mike Brown, ajoute Basketusa.com. Ça tombe bien puisque Monte Morris avait, lui aussi, entamé des démarches pour obtenir un passeport nigérian, en avril 2020. Le roster de Brown prend donc forme avec la naturalisation du natif des Grand Rapids, dans le Michigan.
Le processus donne ainsi plus de crédit aux rêves de médaille du meneur de 25 ans avec la 22e nation au classement FIBA. La présence du joueur des Nuggets fera cependant un malheureux. En effet, le règlement FIBA n'autorise qu'un seul joueur naturalisé aux sélections. L’annonce de Morris (1,91 m) aux prochains JO ne fera donc pas les affaires des joueurs comme Jahlil Okafor. Le pivot des Pistons de Detroit a été naturalisé l’année dernière en vue des JO. Spencer Dinwiddie en aurait également été victime sans sa grave blessure (rupture d’un ligament croisé d'un genou) en décembre dernier.
Un renfort de poids pour les D’Tigers
Mais, Monte Morris débarque avec une belle carte de visite. Le meneur des Nets tourne, en effet, à 10,4 points, 2,2 rebonds et 3,4 passes de moyenne cette saison. C’est donc un bon renfort pour un effectif déjà riche. Il pourra ainsi côtoyer Al-Farouq Aminu (Magic), Josh Okogie (Wolves), Chimezie Metu (Kings), Ekpe Udoh (ex-NBAer, aujourd’hui en Chine). Ou encore Festus Ezeli (ex-Warriors), récemment apparu en G-League.
En attendant d’éventuels rookies tels que Precious Achiuwa, la sélection du Nigeria a fière allure. Même si Bam Adebayo et Victor Oladipo sont dans la pré-sélection de Team USA. Le pivot du Heat et l’arrière des Rockets semblent, donc, perdus pour la Fédération nigériane qui les courtisait depuis plusieurs mois.
Il n’empêche que le Nigeria a désormais de quoi concrétiser ses progrès continentaux en brillant sur la scène internationale. En tout cas, un roster compétitif se dessine en direction du tournoi de basket à Tokyo (23 juillet-8 août 2021). À défaut d’une première médaille olympique, les D’Tigers entendent faire mieux que la 10e place décrochée à Londres en 2012. Leur meilleure performance aux JO.
Amina SOGUI
Warning: Undefined array key "preview" in /var/www/vhosts/sportnewsafrica.com/archive.sportnewsafrica.com/wp-content/plugins/oxygen/component-framework/components/classes/comment-form.class.php on line 79